Clint Eastwoodin American Sniper on suoraviivainen sotaelokuva, josta kuitenkin kehittyy moniulotteinen henkilötutkielma ja näkökulma Irakin sodan tapahtumiin. Teos pohjaa "Legendaksi" kutsutun tarkka-ampujan Chris Kylen vuonna 2012 ilmestyneeseen elämäkertaan, josta käsikirjoituksen teki Jason Hall yhdessä Scott McEwenin ja Jim DeFelicen kanssa.
Eastwoodin painokas kerronta etenee kronologisesti. Lapsuusvuosien jälkeen Kyle ( Bradley Cooper ) on hetken aikaa hevosratsastajana paikallisissa rodeokisoissa ja kohtaa baarissa...
